Cronologia 1980-1989
Nel 1980 i Widmer si recano in Toscana per una visita natalizia. Bruno Widmer si innamora subito del colle Brancaia. “Dalla casa del nostro amico Ruedi Bettschart abbiamo visto questo bellissimo pezzo di terra”, ricorda. “L’intera area era coperta dalla nebbia mattutina, ma Brancaia era al sole. Uno spettacolo magico! ” Quindi è un bene che il precedente proprietario dalla Gran Bretagna voglia rinunciare alla tenuta. Il contadino che per lui curava le vigne è morto, lui stesso ha settant’anni. Brigitte Widmer è inizialmente scettica. Ma oggi dice: “Brancaia significa molto per me – e ogni giorno di più”.
Nel 1983 il nuovo stoccaggio dei vigneti a Castellina apre una nuova era per Bruno e Brigitte Widmer. Allo stesso tempo, quattro appartamenti per vacanze ristrutturati con cura vengono costruiti nell’antica casa padronale sulla collina Brancaia. Progressi anche in termini di personale: i Widmer assumono il loro primo dipendente a tempo indeterminato.
Nel 1986 Brancaia vinse una degustazione alla cieca di Chianti Classico del 1983 organizzata dalla rivista svizzera di vini “Vinum” – e all’improvviso tutti ne parlarono. “Un vero colpo di fortuna”, afferma Brigitte Widmer. “Lo stupore della giuria”, continua, “è stato così grande che alcune persone hanno chiesto un’altra degustazione. Il commerciante di vino, che aveva fatto una campagna per la degustazione del nostro Chianti, lo ha impedito “.
Nel 1989 i Widmer acquistano una proprietà di 53 ettari nel sito di Poppi a Radda. I suoi vigneti sono completamente trascurati, ma anche completamente circondati da boschi – e quindi predestinati alla viticoltura ecologica. La casa che sta lì sembra un rudere, non ha né elettricità né acqua corrente. La rimessa attrezzi è un colpo di fortuna: dà l’opportunità alla nuova coppia di proprietari dalla Svizzera di richiedere il permesso di costruire per la propria cantina. Parallelamente a questi eventi, viene formato il primo team Brancaia con sei dipendenti. Quaranta oggi.
1981 Bruno e Brigitte Widmer acquisiscono la proprietà sulla collina Brancaia a Castellina. Anche se la casa ha un disperato bisogno di essere ristrutturata e il sito di 20 ettari è in realtà troppo grande. Un’impresa avventurosa. Inizialmente, Brancaia è solo una casa di vacanza per i Widmer. Ma uno con quattro ettari di vigneto. Dovrebbe essere possibile produrre qui un vino di prima classe che rifletta il carattere della regione, pensano presto. La prima vendemmia segue quello stesso anno. La produzione di vino di qualità parte dal know-how delle infrastrutture della famiglia Mazzei. “Poiché i vigneti sulla collina Brancaia sono sempre stati completamente circondati dalla foresta, non abbiamo mai dovuto temere che gli spruzzi dei nostri vicini arrivassero a noi – un punto estremamente importante nella viticoltura biologica”, spiega Barbara Widmer guardando indietro.
Nel 1988, Brancaia ha prodotto per la prima volta Il Blu, la cui composizione non soddisfa le linee guida per un Chianti Classico. Bruno e Brigitte Widmer non si lasciano scoraggiare dal fatto che il predecessore de IL BLU è considerato solo un Vino da tavola. Come altri produttori ambiziosi, sono convinti che non sia la categorizzazione che conta, ma il gusto. E hanno ragione: presto gli amanti anglofoni dei complessi e ricchi tesori parlano ammirati dei “Super Tuscans”. Ma il 1988 ha portato un’altra innovazione molto importante per Brancaia: è stata creata l’etichetta unica. Bruno Widmer ha chiesto a un grafico della sua agenzia di pubblicità di elaborare una serie di bozze. Quando questi sono finiti, uno di loro cattura immediatamente la sua attenzione. Su di essa sono disposte le lettere della parola “Brancaia” ed i quattro numeri dell’annata nel riquadro che ancora oggi è visibile su ogni bottiglia della cantina.